OBJETIVOS: O tratamento do câncer de mama consome recursos substanciais de saúde, porém o valor econômico obtido varia consideravelmente dependendo do estágio da doença no momento do diagnóstico. Compreender essa variação é essencial para orientar as decisões políticas sobre detecção precoce, alocação de recursos e acesso equitativo ao tratamento. O presente estudo avaliou as diferenças na eficácia e custo-efetividade do tratamento entre os estágios do câncer de mama (I-IV) em uma coorte de pacientes do mundo real e quantificou o valor perdido quando o diagnóstico ocorre em estágios mais avançados. MÉTODOS: Foram identificadas e incluídas pacientes com diagnóstico de câncer de mama, tratadas em uma operadora de saúde privada brasileira, que concluíram o tratamento pelo menos 3 meses antes da coleta de dados. Os desfechos centrados no paciente para o cálculo da eficácia composta do tratamento foram coletados e os custos totais foram obtidos a partir dos registros administrativos. RESULTADOS: Um total de 433 pacientes com câncer de mama foram identificadas, com dados de desfecho coletados com sucesso de 203 delas – uma taxa de resposta de 46,4%. As pacientes no estágio I apresentaram a maior eficácia média (70,4), com o menor custo mediano, proporcionando a relação custo-efetividade mais favorável. Pacientes em estágio II apresentaram eficácia moderadamente menor (média de 70,6) com custos medianos ligeiramente mais altos. Embora a eficácia não tenha diferido estatisticamente entre os estágios (médias de 66,9 a 70,6), pacientes em estágios avançados (III e IV) demonstraram tanto os menores índices de eficácia (médias de 66,9 e 68,2, respectivamente) quanto a maior variabilidade de custos, produzindo índices de custo-efetividade várias vezes maiores do que no estágio I. Em toda a coorte, os custos do tratamento apresentaram assimetria positiva e variaram em mais de quatro ordens de magnitude, ressaltando a alta heterogeneidade dentro de cada estágio. CONCLUSÕES: O diagnóstico de câncer de mama em estágio inicial proporciona um valor substancialmente maior por real investido em saúde. A doença em estágio avançado não só é mais difícil de tratar eficazmente, como também impõe custos dramaticamente mais altos, agravando o ônus tanto para as pacientes quanto para os sistemas de saúde. Esses achados fornecem suporte quantitativo para o investimento em programas de detecção precoce — incluindo rastreamento de rotina e vias de diagnóstico oportuno — como uma estratégia de alto valor no cuidado do câncer de mama.
Notas
O registro foi originalmente publicado em inglês. A versão em português foi traduzida com o apoio de inteligência artificial.
Abstract
OBJECTIVES: Breast cancer treatment consumes substantial healthcare resources, yet the economic value delivered varies considerably depending on disease stage at diagnosis. Understanding this variation is essential for guiding policy decisions on early detection, resource allocation, and equitable access to care. The present study evaluated differences in treatment effectiveness and cost-effectiveness across breast cancer stages (I-IV) in a real-world patient cohort, and to quantify the value lost when diagnosis occurs at later stages.
METHODS: Patients treated at a private Brazilian health operator, with breast cancer diagnoses who completed treatment at least 3 months prior the data collection were identified included. Patient centred outcomes for composite treatment effectiveness calculation were collected, and total costs were recovered from administrative claim.
RESULTS: A total of 433 patients were identified with breast cancer, with outcome successfully collected from 203 - a response rate of 46.4%. Stage I patients achieved the highest mean effectiveness (70.4), at the lowest median cost, providing the most favourable cost-effectiveness ratio. Stage II patients showed moderately lower effectiveness (mean 70.6) with slightly higher median costs. While effectiveness did not statistically differ across stages (means 66.9-70.6), late stages patients (III and IV) demonstrated both the lowest effectiveness scores (means 66.9 and 68.2, respectively) and the most extreme cost variability, producing cost-per-effectiveness ratios several-fold higher than stage I. Across the full cohort, treatment costs were right-skewed and spanned more than four orders of magnitude, underscoring high heterogeneity within each stage.
CONCLUSIONS: Early-stage breast cancer diagnosis delivers substantially greater value per healthcare BRL spent. Late-stage disease is not only harder to treat effectively but imposes dramatically higher costs, compounding the burden on both patients and health systems. These findings provide quantitative support for investment in early detection programmes — including routine screening and timely diagnostic pathways — as a high-value strategy in breast cancer care.
Notes
The record was originally published in English. The Portuguese version was translated with the support of artificial intelligence.
